Российская Федерация является государством, основанной на принципах правового государства. Одним из основных принципов правового государства является преобладание закона. Закон РФ является основным источником права, который обладает наивысшей юридической силой. Установление иерархии нормативных актов необходимо для обеспечения устойчивости и предсказуемости правовой системы.
Закон РФ закрепляет основные права и свободы граждан, определяет правовой статус органов государственной власти и местного самоуправления, устанавливает порядок создания, функционирования и ликвидации государственных органов. Он применяется на всей территории Российской Федерации и является источником, к которому должны соответствовать все другие нормативные акты.
В иерархии нормативных актов закон РФ занимает высшее место. Он имеет приоритет перед иными нормативными актами и подзаконными актами, то есть он обязателен для исполнения и применения нижестоящими органами государственной власти и гражданами. В случае противоречия с законом РФ иные нормативные акты признаются недействительными или подлежат изменению в порядке, предусмотренном законом.